Wiskundemeisjes

Het verschil tussen 0,2 cent en 0,002 cent

Als je dacht dat Nederlandse interproviders er een zootje van maken, dan heb je vast nog niet van Verizon gehoord. Dit is allemaal oud nieuws, maar ik las het deze week voor het eerst dankzij een tip van Willem-Jan. Het begon allemaal toen George Vaccaro in 2006 aan Verizon vroeg wat het tarief vanuit Canada was. Het antwoord “0,002 cent per kilobyte” leek hem zo laag dat hij voor de zekerheid iemand van Verizon liet bevestigen dat het echt om 0,002 cent ging. Maar toen de rekening kwam, bleek het tarief 0,002 dollar per kilobyte te zijn. Op VerizonMath staat een verslag van het gesprek met de helpdesk dat volgde. Hierbij een klein citaat. G(eorge) is de beller, M(ike) is de supervisor die hij na drie kwartier aan de lijn krijgt.

[...]
G: Do you recognize that there’s a difference between “point zero zero two dollars” and “point zero zero two cents”?
[pause]
M: Point zero zero two dollars?
G: Do you recognize that there is actually…
M: …and point zero zero two cents.
G: Yes, do you you recognize there’s a difference between those 2 numbers?
[pause]
M: No.
G: Okay, is there a difference between 2 dollars and 2 cents?
M: Well, yeah, sir..
G: Well okay, is it.. is there a difference between .002 dollars and .002 cents?
M: .002 dollars and .002 cents.
G: Yes, is there a difference between..
M: Sir, sir, they’re.. they’re both the same if you, if you look at ‘em on paper-wise.
[...]

En het gaat maar door! Arme George wordt na zijn lange uitleg doorverbonden naar (A)ndrea en kan het hele verhaal opnieuw beginnen. Hier nog een stukje

[...]
A: …so all we have to do with the calculator is decimal point zero zero two and multiply it by how many kilobytes that you had…
G: This is where… This is where you’re wrong, I, I don’t know how to make this any clearer. Let’s try this. Write down 1 cent. How do you write down 1 cent?
A: Point zero one.
G: How do you write down half a cent?
A: Uhhh, that would be point zero zero five of a cent.
G: Okay.
A: [laughing] I don’t know, I’m not a mathematician. All I’m telling you is I can tell you that with the calculator…
G: Yep.
A: …and we take the .002 as everybody has told you that you’ve called in and spoke to…
G: Yes, but…
A: …and as our system bill accordingly, is correct.
G: But you said .002 *cents*. Why don’t you just write it down on a piece of paper. You have .002 *cents* not dollars. .002 *cents*…
A: Right
G: …times my 35,893. It’s a number, but it’s still in *cents*. If you quoted me .002 *dollars*, everything is correct. If you quoted me .002 dollars, which represents two tenths of one cent – per kilobyte, then everything is fine. But I wasn’t quoted two tenths of one cent, I was quoted two one-thousandths of one cent. I was quoted .002 cents. It’s a terminology problem. You guys are quoting .002 dollars as if it’s cents, simply because there’s a decimal point involved.
A: We’re not quoting .002 dollars, we’re quoting .002 *cents*
G: Ah, God.. Honestly.
A: I mean the computer is calculating the, the figure here…
G: I know it is, it’s… it’s a terminology issue…
A: …and we are calculating the figure here, and we’re all coming up with the same thing – except for you.
G: .002 cents is different than .002 dollars. I’m being charged .002 dollars per kilobyte. .002 dollars is one tenth of one… I mean, two tenths of one cent.
A: Okay, well, I mean it’s obviously a difference of opinion…
[...]

Enfin, ga voor de rest van het verslag, de audiofile en nog veel meer over Verizon naar VerizonMath. Dit alles inspireerde Randall Patrick Munroe, de maker van xkcd, tot het uitschrijven van de volgende cheque.

14 reacties op “Het verschil tussen 0,2 cent en 0,002 cent”

1. suzan:
   Wednesday 13 February 2008 om 12:11

   Dit is echt zó erg! Ik heb jullie gelinkt vanaf http://www.pinkbullets.nl/

2. Bruno van Wayenburg:
   Wednesday 13 February 2008 om 20:35

   Even met de wiskundemeisjes-helpdesk bellen dat de kop eigenlijk moet zijn ‘Het verschil tussen 0,2 en 0,002 cent’

3. Ionica:
   Wednesday 13 February 2008 om 20:49

   Ik zie daar geen verschil tussen, dat is toch precies hetzelfde? ;)

   Het is al verbeterd!

4. Willem-Jan:
   Thursday 14 February 2008 om 18:53

   Wist zelf het achterliggende, eigenlijk tenenkrommende verhaal niet eens, had alleen het plaatje gevonden. Leuk wat je ervan gemaakt hebt!

5. Arjan:
   Thursday 14 February 2008 om 19:18

   Een beetje rekenen is voor velen niet weggelegd, helaas.

   Google heeft in het verleden Wiskundigen gezocht met een advertentie met daarin een Wiskundige puzzel. De oplossing was een internetadres waar de vacature stond. Zie ook dit artikel.

6. Ed:
   Friday 15 February 2008 om 16:59

   Als we een gemiddelde krantenwebsite erop na “slaan” (of de krant zelf, for that matter) dan kom je ook vaak de ergste dingen tegen. Ik dacht dat ik niet echt goed was in wiskunde, maar sommige mensen missen zelfs de basis-rekenvaardigheden lijkt het wel. En dan wel iets over economie schrijven bijvoorbeeld.

   Het verschil tussen procent en procentpunt, toch een basisgegeven in de economie, wordt in menig stuk maar gewoon vergeten.

   Typisch is hier het “…and we are calculating the figure here, and we’re all coming up with the same thing – except for you”, de computer en zijzelf doen het natuurlijk goed, ze benoemen het alleen verkeerd. Wel raar dat er dus iemand ergens in accounting zit die niet eens doorheeft waar de fout zit.

7. Oase:
   Saturday 16 February 2008 om 13:23

   Ook ik heb naar jullie gelinkt. Wat een heerlijk verhaal. Heb met genoegen geluisterd naar het volle half uur. Bedankt voor de tip!
   Ruben

8. Johan Heremans:
   Monday 18 February 2008 om 21:50

   Alsof ze het verschil niet weten. De Bobo’s die de reclame in elkaar gestoken hebben zullen het verschil wel geweten hebben… Ik zou ne gerechtsdeurwaarder contacteren, en nog eens testaankoop bij.

   Grtz Johan

9. KP:
   Tuesday 19 February 2008 om 16:44

   Een hele rij zeer goedkope waren is te zien op Mr. Silva’s website:
   http://www.inetteacher.com/Section2.aspx?uid=101278&sid=200803&pgid=0&secid=5471

10. eline:
    Tuesday 19 February 2008 om 22:21

    he meiden willen jullie een link ruilen met De meisjes
    groeten

11. Jantien:
    Saturday 23 February 2008 om 19:04

    In Nederland gaat het wel eens mis met de eenheden. Een zekere mediagigant heeft MP-3 spelers te koop die wel 49,2 kg wegen! Lijkt me toch wat aan de zware kant voor een product uit de categorie “portable”…

12. Erwin:
    Sunday 24 February 2008 om 00:18

    Zo is er ook een apparaatje van 120 kg.
    Maar volgens mij kloppen bij dit apparaat ook nog eens de afmetingen niet…
    afmetingen: 6,18×1,10×0,8 cm en een schermgrootte van 3,5 inch

13. Jeroen:
    Wednesday 4 June 2008 om 14:09

    Respect voor george! Hij blijft gewoon rustig, ongelovelijk.

14. Reinout:
    Wednesday 4 February 2009 om 22:33

    Ook dichterbij kun je leuke dingen zien. Mijn bakker in Leiden had een briefje bij de kassa waarop stond dat pinnen onder de 10 euro “0,15 cent” extra ging kosten. En in het 5 Meibad, ook in Leiden, hangt bij het instructiebassin een bordje waarop staat dat de waterdiepte “0,40 cm” is. Probeer daar maar eens in te verdrinken!

Plaats een reactie